Бангкок

Первое впечатление о Бангкоке – современный урбанизированный город, где с неиссякаемой энергией бурлит деловая жизнь. На внешнем виде столицы сильно сказалось влияние Англии, хотя Таиланд и не был колонизирован Британской империей. Кажется, что город сплошь состоит из пронизывающих небо небоскребов, офисных зданий, роскошных апартаментов и отелей и огромнейших торговых центров. Но это всего лишь один из многих ликов Бангкока…
В столице, раскинувшейся на берегах реки Чао Прайя, сейчас проживают свыше 7 млн. человек. Город является одним из наиболее динамично развивающихся в мире, входит в число крупнейших международных центров туризма и бизнеса. Здесь живет королевская семья, находятся правительство государства и администрация региона, сосредоточены основные промышленные, торговые и финансовые предприятия. Ежегодно Бангкок посещают более 2 млн. туристов. К услугам гостей более 200 первоклассных отелей (включая крупнейший в мире на 3 700 мест), огромное количество ресторанов.

Названия Бангкока

Официальное название Бангкок в переводе с тайского означает «город дикой сливы». Когда-то так называлась маленькая рыбацкая деревушка на берегу реки Чао Прайя, на месте которой впоследствии был заложен город. Другое имя было дано Бангкоку во время торжественной церемонии провозглашения его столицей государства. Это самое длинное название города в мире:  Крунг Теп Маханакхон Амон Раттанакосин Махинтара Аюттхая Махадилок Пхоп Ноппарат Ратчатани Буриром Удомратчанивет Махасатан Амон Пиман Аватан Сатит Саккатхаттийя Витсанукам Прасит (Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit) – что значит «город ангелов, великий город, город – вечное сокровище, неприступный город бога Индры, величественная столица мира, одаренная девятью драгоценными камнями, счастливый город, полный изобилия грандиозный королевский дворец, напоминающий божественную обитель, где царствует перевоплощенный бог, город, подаренный Индрой и построенный Вишнукарном».
Но жители Бангкока называют свой город просто Крунг Теп («город ангелов»).

Районы Бангкока

Исторический центр столицы находится на острове Раттанакосин, образованном рекой Чао Прайя, ее протокой, и прилегающими территориями. Поскольку город начинал возводиться еще во времена угрозы нападения со стороны бирманцев, самой важной была безопасность, а потому первые строения появились именно на острове. Позже, когда проблема нашествий была решена, Бангкок стал разрастаться (скажем, храмы середины XIX века уже находятся вне Раттанакосина). На самом острове нынче располагаются самые старые здания – королевский дворец, храм Изумрудного Будды, некоторые другие храмы и исторические памятники. В их числе – остатки городской стены XIX века и первые жилые постройки. В исторической части столицы находятся также парламент, большинство правительственных организаций, министерства. Впрочем, есть здесь и здания, возведенные в последнее десятилетие, и современные памятники, например Democracy Monument, воздвигнутый в память о событиях 1992 г.
В Бангкоке сильная китайская диаспора. Первоначально на острове, где сейчас находится королевский дворец, жили хуацяо – выходцы из Китая. Но как только развернулось строительство Бангкока, их всех выселили, разрешив обосноваться на 3 км ниже по течению. Так возник бангкокский Чайнатаун. В XIX в. он был основным торговым центром страны, а китайцы контролировали существенную часть рынка в государстве. На сегодняшний же день Чайнатаун представляет собой не столько этнический, сколько исторический район, причем один из самых престижных в столице. А в наследство от времен процветания остались лишь несколько крупных храмов. 
Район Силом получивший свое название от улицы Силом (Уолл-стрит Бангкока), – современный центр города. Здесь находится большинство офисов крупных компаний и фактически половина всех иностранных посольств. Здесь же сосредоточены самые высокие здания и самые дорогие отели. Конечно, в Силоме есть и недорогие гостиницы, но экономные туристы все же предпочитают селиться или в историческом центре, или на Сукхумвите. На улицах Siphaya и Surawong в северной части Силома расположены многочисленные торговые ряды, отдельные лавочки, супермаркеты.
А еще севернее – так называемый Siam Square, торговый центр города. Здесь сосредоточены самые крупные супермаркеты – Siam Discovery Center, Colloseum Dep. Store, Tokyo, World Trade Center. В них, как и в магазинах помельче, цены выгодно отличаются от цен в туристических районах и несомненно ниже, чем в Силоме.
Чуть к востоку от основного скопления торговых рядов находится район Ploenchit – «место собрания» наиболее дорогих отелей (например, Hilton International) и оставшейся части посольств (первая, как уже упоминалось, на Силоме), в том числе США, Великобритании и Швейцарии.
Наибольшей популярностью у туристов пользуется Сукхумвит: приезжающие в Бангкок селятся преимущественно здесь. Название району дала его главная улица, с которой потом начинается автодорога, ведущая на юго-восток до границы с Камбоджой. Основная особенность района: здесь мало оживленных перекрестков, центральную улицу пересекают только небольшие улочки, почти всегда заканчивающиеся тупиком. В них практически нет дорожного движения (несмотря на то, что магистраль Сукхумвит довольно шумная и широкая), зато много – если не сказать, львиная часть – столичных go-go-баров и пабов. Поэтому неудивительно, что ночью там кипит жизнь.

Шопинг в Бангкоке

Шопинг является неотъемлемой частью жизни Бангкока. Помимо многочисленных сувениров обычно покупают ювелирные украшения, известный на весь мир тайский шелк, кожгалантерею, сшитую на заказ одежду, антиквариат, изделия из тикового дерева, керамики и бронзы. Каждый турист, как правило, стремится привезти домой живые тайские орхидеи и диковинные фрукты. Для шопинга в Бангкоке есть все возможности: небольшие магазинчики на оптовых рынках в Бо-Бей и Пратунаме, оптовые склады и торговые офисы, занимающиеся реализацией одежды и обуви, в окрестностях канала Маханак, огромнейшие торговые комплексы в районе улицы Рачада. Отдельно следует упомянуть крупные супермаркеты Yaohan, Robinson, Zen и Tokyo – они расположены рядом друг с другом, в отличие от аналогичных универмагов, разбросанных по всему городу.

Рестораны в Бангкоке

Бангкок – настоящий рай для гурманов. В тайской кухне величайший выбор изысканных блюд из свежих морепродуктов. Рыба, крабы, огромные лобстеры и тигровые креветки могут быть приготовлены как в остром (тайском) варианте, так и в соответствии с рецептами европейской кухни. Впечатляет не только разнообразие меню, но и обилие всевозможных ресторанов – начиная от простых уличных и заканчивая элегантными и дорогими. Скажем, на улице Рачада расположен известный на весь мир ресторан под открытым небом Tum Nuk Thai, занесенный в Книгу рекордов Гиннесса как крупнейший в мире. Он занимает настолько большую площадь, что официанты вынуждены передвигаться на роликовых коньках. А поскольку в Tum Nuk Thai могут одновременно разместиться 1200 посетителей, это заведение просто идеально для организации массовых вечеринок и приема туристических групп. В Бангкоке также есть несколько «плавающих» ресторанов – в них легко совместить вкусный ужин с круизом по реке.
Предоставляем перечень нескольких хороших ресторанов с нетайской кухней:

• индийские блюда лучше пробовать в Indian Hut (311/2-5 Suriwongse Rd, tel.: 02-635-7876-7, 02-237-8799);
• непревзойденные китайские яства подают в Mei Jiang (the Peninsula Bangkok, 333 Charoen Nakom Rd, Thonburi, tel.: 02-861-2888), Shang Palace (в отеле Shangri-La), Silk Road (в отеле Plaza Athenee), The Chinese Restaurant (в отеле Grand Hyatt Erawan);
• морские деликатесы предлагают в Scoozi (160 Sribumpen Condo Home, Soi Sribumpen, Yannawa, tel.: 02-240-2070) и Seafood Palace (348 Sukhumvit Road, Asoke Square, tel.: 02-653-1145);
• по традициям европейской кухни готовят в International Beerhouse (6 Soi 23 Sukhumvit Road, tel.: 02-661-7591), Tilac Restaurant (38 Soi 1 Sukhumvit Road, tel.: 02-255-6881), Le Banyan (59 Sukhumvit Soi 8, tel.: 02-253-5556), Le Café Siam (4 Soi Aksorn, Chua Ploeng Rd, tel.: 02-671-0030-1), Angelini Restaurant & Bar (в отеле Shangri-La).

Ночная жизнь в Бангкоке

Что касается развлечений, то в столице Таиланда с этим нет проблем: тут и традиционные тайские танцы, и коктейль-бары, и караоке, и дискотеки. Но вкус настоящей ночной жизни можно познать только в Патпонге (Patpong). Этот район называют сексуальным диснейлендом, однако не стоит расценивать его исключительно как скопище злачных мест. Здесь также находятся хорошие рестораны, ночной базар, магазины, Патпонг разделен на три зоны: Патпонг-1 и Патпонг-2 представляют собой две улицы, идущие параллельно друг другу (большая из них – Soi Superstar); Патпонг-3 называется еще Силом-4 и является тупиком, предназначенным для геев. Бары открываются в разное время, обычно с 18-00, но есть и такие, которые начинают работу в час ночи. В Патпонге можно встретить не только туристов, но и местных жителей, тем не менее иностранцы особенно любят бывать в этом квартале: там можно и поужинать, и проговорить за столиком в кафе до утра, и повеселиться, находя себе развлечения по вкусу.